El Premio al Investigador Latinoamericano George M. Baer se otorga a un joven investigador de un país latinoamericano por su trabajo sobresaliente en el campo de la investigación de la rabia.

GEORGE M. BAER, MPH, DVM (1936-2009): El Dr. George Martin Baer, uno de los miembros fundadores de la Conferencia sobre Rabia en las Américas, falleció el 2 de junio de 2009 en la Ciudad de México, México. Fue un eminente virólogo, veterinario y científico de la salud pública, con un fuerte afecto por el mundo en desarrollo.

El Dr. Baer nació en Londres, Inglaterra, pero creció en New Rochelle, Nueva York, donde se convirtió en un ecuestre consumado y comenzó un amor por los animales de por vida. Asistió a la Universidad de Cornell, donde obtuvo una licenciatura en ciencias agrícolas en 1954 y una licenciatura en medicina veterinaria en 1959. Obtuvo una Maestría en Salud Pública de la Universidad de Michigan en Ann Arbor durante 1961.

A partir de entonces, el Dr. Baer comenzó su carrera en salud pública en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. Departamento de Salud de Albany, donde se centró en la brucelosis, la psitacosis y la rabia. En 1964, trabajó en el Laboratorio de Investigaciones de la Rabia del Sudoeste de los CDC en Las Cruces, Nuevo México, sobre la rabia de los murciélagos. Durante 1966 a 1969 fue consultor de la Organización Panamericana de la Salud en México. Basado en sus esfuerzos, ayudó a sentar las bases para los programas de salud pública de México contra la rabia, un esfuerzo que continuó durante el resto de su vida profesional. En 1969, regresó a Atlanta y se convirtió en director del Laboratorio de Rabia de los CDC.

Con su equipo de investigadores, Desarrolló un método para la inmunización de la vida silvestre, por lo que fue acreditado como el «Padre de la vacunación oral contra la rabia». Su considerable experiencia lo convirtió en uno de los principales expertos internacionales en este campo.

De sus más de 100 publicaciones, su libro de 1991, «La historia natural de la rabia», sigue siendo una referencia definitiva en el campo.

Después de jubilarse de los CDC, fundó un laboratorio de diagnóstico en la Ciudad de México y siguió siendo miembro del Comité Directivo Internacional Mexicano para la Conferencia sobre la Rabia en las Américas.

Por sus múltiples contribuciones, una de las cuales se centró en la transferencia de tecnología relevante al mundo en desarrollo, el Comité Directivo Internacional de la Conferencia sobre la Rabia en las Américas votó unánimemente para nombrar el premio anual para el resumen mejor presentado de un científico de América Central/Sur en su honor: el Premio al Investigador Latinoamericano George M. Baer.